Последние четыре года я ношу звание «хоккейного папы». Двое моих сыновей занимаются хоккеем: один играет в команде U15, а другой — в U11. Когда они впервые зашнуровали коньки, я думал, что знаю, каким будет этот мир. Я вырос с этим видом спорта. Я играл, болел, переживал взлеты и падения, которые приносит хоккей. Но то, что я вижу сегодня, — это нечто иное, нечто, что изменилось, и я не уверен, что это к лучшему.
Хоккей уже не тот, каким он был, когда я играл. Тогда он казался чистым. Речь шла о катке, дружбе, долгих поездках на турниры, тренировках и самой игре. Тренеры заставляли нас кататься, когда это было необходимо, хвалили, когда мы того заслуживали, и учили нас дисциплине и трудолюбию. Никто из нас не пропускал тренировки из-за того, что было слишком рано, слишком холодно или мы были слишком уставшими. Иногда я будил родителей очень рано из страха опоздать или заблудиться на игру или тренировку в 7 утра.
Сейчас создается впечатление, что хоккей — это уже не столько хоккей, сколько вопрос того, на какой ступеньке лестницы находится твой ребенок.
Теперь уже не спрашивают: «Ты старался? Тебе понравилась сегодняшняя игра?». Теперь спрашивают: «На каком ты уровне? В какую команду ты попал? Ты в AAA, AA или в группе с одной буквой — A, B или C?»
Разговоры на трибунах не задерживаются на красоте идеального паса или упорной борьбе в смене, они вращаются вокруг статуса, рейтингов и ярлыков, которые дети, которым едва исполнилось десять лет, уже несут на своих плечах.
Но позвольте мне прояснить: я пишу это не для того, чтобы похвастаться своими ребятами или подчеркнуть, на каком уровне они находятся. Для меня это не имеет значения. Важно то, что дала им эта игра.
В большинстве случаев дети достигают уровня «одиночных букв». Те, у кого больше природного таланта, могут дойти до «двойных букв». Те, кто готов приложить дополнительные усилия, могут достичь уровня тройных букв. А есть еще и те немногие — одержимые, дисциплинированные, те, кто усердно трудится как на льду, так и вне его, уравновешивая время, проводимое на катке и в тренажерном зале, с учебой в школе. Именно у них есть шанс, пусть и небольшой, пробиться на более высокий уровень: в юниорские лиги, университетский хоккей или даже дальше. Путь узкий, а жертвы реальны.
Переход на более высокий (и более низкий) уровень
Одна из самых сложных истин, с которой приходится смириться родителям, заключается в том, что переход с одного уровня на другой — будь то повышение или понижение — не зависит от удачи, интриг или связей. Все сводится к упорному труду и самоотдаче. Игрок не станет лучше, катаясь на тренировках по часу в неделю. Прогресс строится на повторении, дисциплине и самоотверженности.
Моему 15-летнему сыну летом, и давайте проясним, его выбор был таким:
* Дополнительное время на льду: тренировки по катанию 2–3 утра в неделю в 7 утра по 2 часа. Он работал над кантами, скоростью и балансом.
* Сила и физическая подготовка: два часа в тренажерном зале вечером, наращивание силы и выносливости, необходимых для участия в соревнованиях смену за сменой.
* Восстановление: растяжка, разминание болезненных мышц, полноценный сон. Ежедневный уход за телом, чтобы оно могло продолжать работать.
* Питание: выбор продуктов, которые дают энергию для выступлений, а не просто наполняют желудок.
* Навыки дома: бросать сотни шайб на подъездной дорожке, отрабатывать ведение шайбы в подвале, превращая свободные минуты в дополнительные тренировки.
Именно такого уровня самоотдачи требуется, чтобы продвигаться вперед, и даже тогда нет никаких гарантий. Но гарантировано то, что без этих усилий продвижение на следующий уровень не произойдет. Дети, которые привержены этому образу жизни, могут подняться; дети, которые этого не делают, скорее всего, останутся на том же месте — или опустятся ниже.
Каток, который изменил
Я бываю на арене почти каждый вечер, а по выходным — по два-три раза. Раньше каток был для меня местом, где я мог понаблюдать за своими детьми, расслабиться и насладиться тем, как они растут. Но со временем атмосфера там стала ядовитой, особенно во время отборочных соревнований и отбора в команды. Как ни странно, я ожидал, что наибольшая напряженность будет на высших уровнях, таких как AAA, но на самом деле она сильнее всего проявляется в низших лигах.
Родители набрасываются на других родителей. Грубые и обидные комментарии, шепчущиеся или иногда выкрикиваемые в адрес других детей из-за того, куда их поместили оценщики. Тихое (или не очень тихое) убеждение, кипящее под всем этим: как этот ребенок может быть лучше моего?
И именно здесь родителям нужно критически посмотреть на себя в зеркало. Родители должны ставить своих детей выше собственной гордости. Нам нужно помнить, что ребенок — это всего лишь ребенок, и он слышит все. Представьте, какой ущерб наносится ребенку, когда он слышит, как взрослые критикуют его или, что еще хуже, унижают его сверстников. То, что задумывалось как бессмысленное высказывание на трибунах, может оставить шрамы, которые останутся гораздо дольше, чем один сезон.
Итак, что можно сделать?
Если мы хотим вернуть культуру туда, где ей и положено быть — к детям, — нам нужны изменения на уровне ассоциаций:
* Улучшение коммуникации: ассоциации должны четко объяснять, как проходит процесс отбора и отбора, чтобы родители не оставались в неведении.
* Прозрачность оценки: предоставить критерии, в которых будет указано, по каким параметрам оцениваются игроки — катание, позиционирование, командная работа, старание, — чтобы и дети, и родители понимали, что имеет значение.
* Лидерское присутствие: Руководители ассоциаций, будь то профессиональные сотрудники или волонтеры, должны быть заметны на трибунах. Им следует ходить по катку, отвечать на вопросы и пресекать бесполезные разговоры, прежде чем они перерастут в конфликт.
* Ясность для игроков: Дети имеют право знать, что ищут тренеры и оценщики. Честная обратная связь не только помогает им совершенствоваться, но и укрепляет доверие к процессу.
Это простые шаги, но они способны полностью изменить обстановку. Вместо слухов и обид могут воцариться ясность и уважение. Вместо раздражения на трибунах может появиться поддержка каждого ребенка, осмелившегося выйти на лед.
Почему мы возвращаемся сюда снова и снова
Хоккей научил моего сына, играющего в команде U15, стойкости. Он понял, что ничего не дается просто так — каждый выход на лед, каждую возможность нужно заслужить. Это придало ему уверенности, чтобы выкладываться больше, чем он считал возможным, как на льду, так и за его пределами. Мой сын, играющий в команде U11, обрёл радость в самой игре: дружбе, смехе в раздевалке, азарте погони за шайбой, вкладывая в это все свои силы. Для обоих хоккей стал школой, где они усваивают уроки командной работы, дисциплины, скромности и преданности делу.
И именно поэтому, несмотря ни на что, мы всё равно возвращаемся сюда.
В конце концов, хоккей — это нечто большее, чем титулы, награды или рейтинги. Это первый шаг на свежий лед, ветер, обдувающий лицо, и холодный воздух, наполняющий легкие. Это звук стали, врезающейся в лед, эхо шайбы, отскакивающей от бортов, и глухой стук перчаток при праздничном «хай-файве». Это смех в раздевалке, тихая гордость от того, что ты снял майку, отдав все силы, и чувство принадлежности к чему-то большему, чем ты сам.
Хоккей в своем лучшем проявлении — это свобода. Это радость. Это детство. И он всегда, всегда должен принадлежать детям.
Автор: Джереми Миллер