Je m’appelle Geremy Miller. J’ai toujours aimé le hockey, mais pour moi, c’était juste un jeu, quelque chose que j’aimais bien, pas quelque chose qui me définissait. D’une certaine façon, au fil des ans, c’est devenu la passion de mes enfants. Et en tant que parent, je me suis engagé à les soutenir dans leurs démarches, peu importe la voie qu’ils choisissent.
Comme beaucoup de parents, j’ai failli tomber dans le trou noir de la frustration : me laisser entraîner par la politique, me sentir déçu par les associations, et me demander si le système servait vraiment les enfants qu’il prétendait soutenir. Mais j’ai eu de la chance. En chemin, j’ai découvert Avalanche Kidz, un programme qui montre ce que le hockey peut être lorsqu’il est vraiment inclusif, bienveillant et amusant. J’ai aussi vu mon aîné s’épanouir à travers Avalanche Elite, où un entraînement discipliné et de haut niveau est associé à un accent mis sur la croissance et le développement à l’intérieur et en dehors de la glace. Ces deux expériences m’ont rappelé que le jeu peut toujours être une question d’opportunité, de communauté et de joie... si on choisit de le construire ainsi.
Ce sont ces expériences qui m’ont amené à commencer à écrire mes réflexions cette année. Une partie a été cathartique, une façon de gérer les frustrations que je voyais chaque soir à l’aréna. En partie, c’était une tentative de comprendre et de trouver du sens dans les nombreuses heures que je passe à la patinoire. Et d’une façon ou d’une autre, si un parent lit quelque chose que j’ai écrit et que ça l’aide à gérer ses propres frustrations, alors les mots ont eu un but plus grand.
Au fil des ans, j’ai porté plusieurs casquettes : papa de hockey, entraîneur bénévole, gestionnaire, collecteur de fonds et défenseur. J’ai vu la joie sur le visage d’un enfant lorsqu’il met les pieds sur la glace pour la première fois, le chagrin de ne pas avoir fait équipe, la discipline qui vient des entraînements tôt le matin, et la fierté de voir le travail acharné porter ses fruits. J’ai aussi vu les défis, la confusion sur le placement et les niveaux, les ruptures de communication, les barrières financières, et l’impact que cela peut avoir sur les familles.
Ces articles sont ma tentative de donner un sens à tout cela. Ce sont des réflexions et des leçons apprises de l’intérieur : sur pourquoi les niveaux existent, comment le succès devrait être mesuré, ce que signifie vraiment l’équité, et pourquoi la simple question « Aimez-vous jouer au hockey? » est peut-être la plus importante que nous puissions poser à nos enfants.
J’écris parce que je crois que le hockey doit être plus que du temps de glace. Il devrait s’agir de communauté, d’appartenance et de s’assurer que chaque enfant ait la chance de grandir à travers le jeu. Des programmes comme Avalanche Kidz montrent ce qui est possible lorsque les barrières sont levées et que les enfants ayant des besoins particuliers ou les familles confrontées à des difficultés sont accueillis sur la glace. Et au sein des associations locales, où les leaders s’efforcent de créer structure et équité, il y a une occasion de bâtir une culture qui sert vraiment les joueurs. J’espère que le hockey ouvrira davantage ses portes.
À son meilleur, le hockey mineur insuffle résilience, effort, discipline et un véritable amour pour le jeu. Au pire, elle peut nuire aux enfants, les poussant à être sous pression, exclus ou placés dans des équipes pour des raisons qui n’ont rien à voir avec le mérite. En partageant ces réflexions, j’espère que les parents, les joueurs et les organisations réfléchiront plus profondément au type de communauté hockey que nous façonnons ensemble.
Parce que bien après le dernier coup de sifflet, ce qui perdure, ce ne sont pas les victoires ou les défaites, mais les sentiments, les amitiés et les valeurs apprises en chemin.
Auteur : Geremy Miller